两周前一个漆黑的暴风雨夜，纽约州斯克内克塔迪市(Schenectady, N.Y.)的肯•希斯洛普(Ken Hislop)正在家休息，这时他口袋裡的手机突然响了起来。那是一条紧急短信──发自他工作所在的通用电气公司(the General Electric Co.)的一家工厂。

很快，二条短信接踵而至，然后又是一条，接著又来一条。发送这些短信的是安装在一系列机器中的微型传感器，有些机器看上去就像一台倒置的大型混凝土搅拌机。这一地区的一场大暴雨导致了机器故障。

"我立刻明白工厂断电了，"身為制造工程师的希斯洛普说。他迅速打开iPad 访问这家工厂的动态示意图，那上面标示了这家价值1.7亿美元的工厂裡发生的一切。这家工厂為手机基站和发电厂等设施生產大型电池。虽然断电的时间很短，但工厂裡的很多设备实际上都必须重啟，示意图中的任何光点都可能意味著工厂以高昂的代价损失了生產时间。

希斯洛普说，"我得到的是一人称的即时报告"。。他也可能会观看工厂屋顶的暴风雨录像画面。这些信息让他能够确保机器按照正确的顺序重新啟动，并确认那些高灵敏度的电池材料没有受损。

欢迎进入新工业革命(New Industrial Revolution)──一股创建电脑主导的生產环境的技术和思想浪潮，这种生產环境与过去那种满是砂砾和污垢的工作场所有天壤之别。这场革命有可能会打破存在已久的经营模式，颠覆全球贸易格局，重振美国的工业。